En los últimos años, las ciudades santuario en USA han generado muchas dudas, mitos y debates, especialmente dentro de la comunidad inmigrante.
En 2026, este tema es relevante debido a los cambios constantes en las políticas migratorias y a la presencia activa del Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE, Immigration and Customs Enforcement) en distintas regiones del país.
Como abogados de inmigración en la región de Washington D. C., Maryland y Virginia (DMV), vemos cómo la falta de información clara puede aumentar la incertidumbre y hacer más difícil tomar decisiones seguras. Este artículo busca explicar el tema de forma sencilla para que puedas tomar decisiones informadas y proteger mejor tus derechos.
¿Qué son las ciudades santuario para inmigrantes en USA?
Las ciudades santuario son ciudades, condados o estados en Estados Unidos que limitan su cooperación con las autoridades federales de inmigración, como ICE. Su objetivo es que las personas inmigrantes puedan vivir con mayor seguridad y acceder a servicios básicos sin miedo constante a una deportación.
En estas ciudades, la policía local y otras agencias no se enfocan en el estatus migratorio de las personas cuando cumplen sus funciones diarias. Esto busca fortalecer la confianza entre la comunidad inmigrante y las autoridades locales.
De forma general, una ciudad santuario:
- No pregunta de rutina por el estatus migratorio.
- No detiene a una persona sólo por una orden administrativa de ICE.
- Prioriza la seguridad pública sobre la aplicación de leyes migratorias.
- Permite que las personas inmigrantes reporten delitos sin temor.
Es importante aclarar algo clave: vivir en una ciudad santuario no significa que una persona quede protegida automáticamente contra la deportación. Las leyes federales de inmigración siguen vigentes en todo el país.
A menudo vemos cómo existe mucha confusión sobre este tema. Por eso, entender qué son realmente las ciudades santuario ayuda a evitar riesgos innecesarios.
Origen de las ciudades santuario en USA
El concepto de ciudades santuario en Estados Unidos no es reciente. Su origen se remonta a la década de 1980, cuando varias iglesias y comunidades comenzaron a ofrecer protección a personas que huían de conflictos armados en Centroamérica.
En ese momento, muchos inmigrantes de países como El Salvador y Guatemala enfrentaban violencia extrema y no recibían protección legal suficiente. Como respuesta, algunas ciudades y organizaciones locales decidieron limitar su colaboración con las autoridades federales de inmigración.
Con el paso del tiempo, esta idea se trasladó del ámbito religioso al ámbito gubernamental. Ciudades y estados comenzaron a crear políticas locales para:
- Proteger a comunidades inmigrantes vulnerables.
- Fomentar la cooperación con la policía local.
- Evitar separaciones familiares innecesarias.
- Enfocar recursos locales en temas de seguridad pública.
A partir de los años 2000, el término “ciudad santuario” ganó mayor visibilidad debido a cambios en las políticas migratorias federales y a un aumento en las deportaciones.
Hoy, las ciudades santuario no responden a una sola ley nacional. Cada jurisdicción establece sus propias reglas según su contexto político y social. Por eso, el alcance de estas políticas puede variar de un lugar a otro, incluso dentro de la misma región.
¿Cuáles son las ciudades santuario en USA 2026?
No hay un listado federal único y oficial de ciudades santuario en USA 2026 a nivel federal porque las políticas varían por ciudad, condado o estado. A diferencia de otros temas legales, no hay una ley que determine qué lugares son santuarios.
Sin embargo, diferentes informes y listas basadas en políticas locales nos ayudan a identificar varias jurisdicciones que limitan su cooperación con las autoridades federales de inmigración.
En Estados Unidos, algunos estados y ciudades aplican políticas santuario. Estas políticas restringen la cooperación de autoridades locales con ICE en ciertos casos migratorios, pero no ofrecen protección total contra la deportación.
A continuación, una lista de ciudades santuario basada en información referencial elaborada a partir de políticas locales publicadas y compilaciones de organismos/medios reconocidos en 2016 (estos estados han aprobado leyes o directrices que limitan la cooperación con inmigración federal):
- California
- Colorado
- Connecticut
- Illinois
- Massachusetts
- New Jersey
- New York
- Oregon
- Rhode Island
- Utah
- Vermont
- Washington
Algunas ciudades importantes con políticas santuario (estas ciudades han sido mencionadas en listas oficiales o reportes de políticas):
- Albuquerque (Nuevo México)
- Berkeley (California)
- Boston (Massachusetts)
- Chicago (Illinois)
- Denver (Colorado)
- Hoboken (New Jersey)
- Jersey City (New Jersey)
- Los Ángeles (California)
- New Orleans (Luisiana)
- Nueva York (New York)
- Newark (New Jersey)
- Paterson (New Jersey)
- Filadelfia (Pensilvania)
- Portland (Oregon)
- Rochester (New York)
- Seattle (Washington)
- San Francisco (California)
Condados con políticas similares
Además de las ciudades, algunos condados también han adoptado estas políticas:
- Baltimore County (Maryland)
- Cook County (Illinois)
- San Diego County (California)
- San Francisco County (California)
Debido a que muchas jurisdicciones tienen políticas autónomas y algunas están bajo revisión judicial o política, esta lista puede cambiar con el tiempo y con el resultado de litigios o decisiones locales.
Además, el hecho de que un lugar tenga políticas santuario no garantiza inmunidad contra órdenes de deportación de ICE o del Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos (DHS, Department of Homeland Security).
¿Puede ICE entrar a estas ciudades?
Sí. ICE puede entrar a las ciudades santuario. Este punto es muy importante y suele generar mucha confusión.
Las ciudades santuario no bloquean la presencia de ICE ni anulan las leyes federales de inmigración. Lo que hacen es limitar la colaboración de las autoridades locales con ICE.
En la práctica, esto significa que:
- ICE puede realizar operativos dentro de una ciudad santuario.
- ICE puede detener a una persona si tiene base legal para hacerlo.
- Las leyes federales de inmigración aplican en todo Estados Unidos.
Lo que cambia es el papel de la policía local y de otras agencias estatales o municipales.
En muchas ciudades santuario:
- La policía local no ayuda a ICE a detener personas sólo por su estatus migratorio.
- Las cárceles locales no retienen a una persona únicamente por una orden administrativa de ICE.
- No se comparte información migratoria sin una orden judicial.
Desde nuestra experiencia en la región DMV, vemos que muchas personas creen que una ciudad santuario ofrece protección total. Eso no es correcto y puede generar decisiones riesgosas.
Vivir en una ciudad santuario reduce ciertos riesgos, pero no elimina la posibilidad de una detención migratoria. Por eso, siempre recomendamos conocer tu situación legal y buscar asesoría antes de confiar sólo en el lugar donde vives.
Historias de resistencia de las ciudades santuario en USA 2026: desde NY hasta Minneapolis
En 2026, la lucha alrededor de las ciudades santuario no es sólo política o legal; también ha alcanzado momentos de resistencia comunitaria, movilización legal y enfrentar desafíos federales, especialmente bajo el contexto de políticas migratorias más estrictas.
Nueva York y resistencia política
- Nueva York ha defendido durante años sus políticas santuario como medidas de seguridad pública, no como espacios que bloquean la ley federal. Estas políticas están diseñadas para que las personas inmigrantes confíen en las autoridades locales y denuncien crímenes sin miedo a ser deportadas.
Movilización comunitaria y legal
- En diferentes ciudades santuario como Nueva York, San Francisco y Chicago, líderes locales y activistas han enfrentado presiones federales, incluso demandas y amenazas de perder fondos, en la defensa de la autonomía local y los derechos de las comunidades inmigrantes.
Minneapolis: resistencia y confrontación en 2026
- Minneapolis ha sido un centro de resistencia intensa en enero de 2026, tras enfrentamientos entre activistas y agentes federales durante operativos migratorios. Las protestas crecieron, lo que generó movilizaciones grandes en las calles y debates públicos sobre la intervención federal.
- Las reacciones incluyeron manifestaciones, vigilias y protestas continuas, un reflejo de la fuerte oposición local a la actuación de ICE y al reforzamiento federal en una ciudad con políticas locales orientadas a proteger a inmigrantes.
Redes de defensa comunitaria
- En otras ciudades santuario, han surgido iniciativas de defensa comunitaria, como redes que ofrecen asesoría legal, apoyo para emergencias y comunicación rápida ante operativos migratorios. Estas redes intentan proteger a las familias inmigrantes y buscar que conozcan sus derechos legales.
Resistencia institucional y legal
- En varios estados y ciudades con políticas santuario, se han presentado batallas en las cortes contra acciones federales que tratan de restringir los fondos o imponer sanciones por no cooperar con ICE. Esto también demuestra una forma de resistencia desde el ámbito jurídico.
Resumen de tipos de resistencia en 2026
- Movilizaciones ciudadanas en respuesta a operativos y fallecimientos.
- Defensa política y legal por parte de gobiernos locales frente a presiones federales.
- Redes comunitarias y apoyo mutuo para proteger a inmigrantes ante amenazas de detenciones.
Estas historias muestran que las ciudades santuario no sólo existen en los códigos de ordenanzas municipales. En 2026, son también espacios de organización comunitaria, resistencia legal y movilización social frente a políticas migratorias más agresivas a nivel federal.
¿Necesitas de un abogado en una ciudad santuario?
Desde Lorenzo Law Group / Abogados de Inmigración, trabajamos todos los días con personas que viven en Washington D. C., Maryland y Virginia. Sabemos cómo se aplican estas políticas en la región DMV y cómo defender tus derechos dentro del marco legal.
Tener un abogado no significa que exista un problema. Significa que tomas decisiones informadas y proteges a tu familia con anticipación.
¿Vives en una de las ciudades santuario en USA? Desde Lorenzo Law Group/Abogados de Inmigración, creemos que una buena protección empieza con información correcta y asesoría legal personalizada. Si vives en Washington D. C., Maryland o Virginia, conocer tu situación migratoria y tus derechos puede ayudarte a actuar con claridad.
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