Lorenzo Law Group | Última actualización: 5 de octubre de 2026
En los últimos años, las ciudades santuarios en USA han generado muchas dudas, mitos y debates, especialmente dentro de la comunidad inmigrante.
En 2026, este tema es relevante debido a los cambios constantes en las políticas migratorias y a la presencia activa del Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE, Immigration and Customs Enforcement) en distintas regiones del país.
Como abogados de inmigración en la región de Washington D. C., Maryland y Virginia (DMV), vemos cómo la falta de información clara puede aumentar la incertidumbre y hacer más difícil tomar decisiones seguras. Este artículo busca explicar el tema de forma sencilla para que puedas tomar decisiones informadas y proteger mejor tus derechos.
¿Qué son las ciudades santuario para inmigrantes en USA?
Las ciudades santuario son ciudades, condados o estados en Estados Unidos que limitan su cooperación con las autoridades federales de inmigración, como ICE. Su objetivo es que las personas inmigrantes puedan vivir con mayor seguridad y acceder a servicios básicos sin miedo constante a una deportación.
En estas ciudades, la policía local y otras agencias no se enfocan en el estatus migratorio de las personas cuando cumplen sus funciones diarias. Esto busca fortalecer la confianza entre la comunidad inmigrante y las autoridades locales.
Estos son los beneficios de las ciudades santuario en términos generales. Una ciudad santuario:
- No pregunta de rutina por el estatus migratorio.
- No detiene a una persona solo por una orden administrativa de ICE.
- Prioriza la seguridad pública sobre la aplicación de leyes migratorias.
- Permite que las personas inmigrantes reporten delitos sin temor.
Es importante aclarar algo clave: vivir en una ciudad santuario no significa que una persona quede protegida automáticamente contra la deportación. Las leyes federales de inmigración siguen vigentes en todo el país.
A menudo vemos cómo existe mucha confusión sobre este tema. Por eso, entender qué significa ciudad santuario ayuda a evitar riesgos innecesarios.
Origen de las ciudades santuario en Estados Unidos
El concepto de ciudades santuario en Estados Unidos no es reciente. Su origen se remonta a la década de 1980, cuando varias iglesias y comunidades comenzaron a ofrecer protección a personas que huían de conflictos armados en Centroamérica.
En ese momento, muchos inmigrantes de países como El Salvador y Guatemala enfrentaban violencia extrema y no recibían protección legal suficiente. Como respuesta, algunas ciudades y organizaciones locales decidieron limitar su colaboración con las autoridades federales de inmigración.
Con el paso del tiempo, esta idea se trasladó del ámbito religioso al ámbito gubernamental. Ciudades y estados comenzaron a crear políticas locales para proteger a comunidades inmigrantes vulnerables, fomentar la cooperación con la policía local, evitar separaciones familiares innecesarias y enfocar recursos locales en temas de seguridad pública.
A partir de los años 2000, el término «ciudad santuario» ganó mayor visibilidad debido a cambios en las políticas migratorias federales y a un aumento en las deportaciones.
¿Cuáles son las ciudades santuario en USA 2026?
A diferencia de lo que ocurría en años anteriores, en 2026 sí existe una lista oficial a nivel federal. El Departamento de Justicia (DOJ), en cumplimiento de la Orden Ejecutiva 14287, «Protecting American Communities from Criminal Aliens«, publicó una lista oficial de jurisdicciones santuario que se actualiza de forma periódica. Esto es distinto a años anteriores, cuando no existía un listado federal unificado.
Fuente verificada como vigente en la fecha de última actualización de este artículo.
Según esta lista oficial, las jurisdicciones identificadas como «santuario» son:
Estados santuarios y el Distrito de Columbia: California, Colorado, Connecticut, Delaware, Illinois, Minnesota, Nevada, Nueva York, Oregon, Rhode Island, Vermont y Washington.
Condados: Baltimore County (Maryland), Cook County (Illinois), San Diego County (California) y San Francisco County (California).
Ciudades: Albuquerque (Nuevo México), Berkeley (California), Boston (Massachusetts), Chicago (Illinois), Denver (Colorado), East Lansing (Michigan), Hoboken (Nueva Jersey), Jersey City (Nueva Jersey), Los Ángeles (California), Nueva Orleans (Luisiana), Nueva York (Nueva York), Newark (Nueva Jersey), Paterson (Nueva Jersey), Filadelfia (Pensilvania), Portland (Oregon), Rochester (Nueva York), Seattle (Washington) y San Francisco (California).
Una duda frecuente entre nuestros clientes en la región DMV es si Maryland es ciudad santuario. La respuesta es no: ni Maryland ni Virginia aparecen como estados santuario en esta lista oficial. Solo Baltimore County, como condado específico de Maryland, está incluido. Esto significa que, en la mayoría del territorio de Maryland y en todo Virginia, la cooperación entre autoridades locales e ICE no está limitada de la misma forma que en los estados sí listados.
El DOJ ha señalado que esta lista no es definitiva y puede cambiar con el tiempo, según el resultado de litigios o modificaciones de política por parte de cada jurisdicción. Además, el hecho de que un lugar tenga políticas santuario no garantiza inmunidad contra órdenes de deportación de ICE o del Departamento de Seguridad Nacional (DHS, Department of Homeland Security).
¿Puede ICE entrar a ciudades santuario?
Sí. ICE puede entrar a las ciudades santuario. Este punto es muy importante y suele generar mucha confusión.
Las ciudades santuario no bloquean la presencia de ICE ni anulan las leyes federales de inmigración. Lo que hacen es limitar la colaboración de las autoridades locales con ICE.
En la práctica, esto significa que ICE puede realizar operativos dentro de una ciudad santuario, ICE puede detener a una persona si tiene base legal para hacerlo, y las leyes federales de inmigración aplican en todo Estados Unidos. Lo que cambia es el papel de la policía local y de otras agencias estatales o municipales.
En muchas ciudades santuario, la policía local no ayuda a ICE a detener personas solo por su estatus migratorio, las cárceles locales no retienen a una persona únicamente por una orden administrativa de ICE, y no se comparte información migratoria sin una orden judicial.
Desde nuestra experiencia en la región DMV, vemos que muchas personas creen que una ciudad santuario ofrece protección total. Eso no es correcto y puede generar decisiones riesgosas.
Vivir en una ciudad santuario reduce ciertos riesgos, pero no elimina la posibilidad de una detención migratoria. Por eso, siempre recomendamos conocer tu situación legal y buscar asesoría antes de confiar solo en el lugar donde vives.
Tensión entre autoridades federales y ciudades santuario en 2026
En 2026, el debate sobre las ciudades santuario no se ha limitado al ámbito legal o legislativo. A inicios de año, operativos federales de inmigración en ciudades como Minneapolis generaron protestas de gran escala y una amplia cobertura mediática, lo que refleja cómo las tensiones entre autoridades federales y comunidades locales siguen siendo parte activa de este debate.
En paralelo, varias jurisdicciones santuario han enfrentado demandas del DOJ y amenazas de pérdida de fondos federales, mientras que algunas ciudades han optado por revisar o revocar sus políticas santuario tras presión legal directa.
Más allá del plano político, en distintas comunidades han surgido también redes de apoyo que ofrecen orientación legal básica y acompañamiento a familias inmigrantes ante posibles operativos. Estas iniciativas buscan que las personas conozcan sus derechos, independientemente de en qué tipo de jurisdicción vivan.
¿Necesitas un abogado en una ciudad santuario?
Desde Lorenzo Law Group / Abogados de Inmigración, trabajamos todos los días con personas que viven en Washington D. C., Maryland y Virginia. Sabemos cómo se aplican estas políticas en la región DMV y cómo defender tus derechos dentro del marco legal.
Tener un abogado no significa que exista un problema. Significa que tomas decisiones informadas y proteges a tu familia con anticipación.
¿Vives en una de las ciudades santuario en USA, o en una zona donde estas políticas no aplican? Desde Lorenzo Law Group / Abogados de Inmigración, creemos que una buena protección empieza con información correcta y asesoría legal personalizada. Si vives en Washington D. C., Maryland o Virginia, conocer tu situación migratoria y tus derechos puede ayudarte a actuar con claridad.
Este artículo ofrece información general sobre las políticas de ciudades santuario y no constituye asesoría legal ni crea una relación abogado-cliente. El resultado de cualquier situación migratoria depende de los hechos particulares de cada persona y puede variar según cambios en la política federal o local.
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